界面新闻记者 |
界面新闻编辑 | 宋佳楠
近日，科普视频博主@影视飓风发布视频称，视频平台为了降低流量费用支出，通过降低视频码率，改变编码格式等方式，压缩上传的视频画质。甚至一些视频网站还会根据视频观看次数来进行动态调节，在视频观看人数少时则会给到较高码率，一旦视频上了热门观看人数增加，就会降低码率调整格式来节省流量开支。
该视频内容引发了大量网友讨论。很多网友称确实发现了视频平台画面变糊的情况，还有人吐槽国内视频平台4K的清晰度不如境外视频平台的1080P。
界面新闻向B站、爱奇艺、腾讯视频等平台求证此事，截至发稿，对方均未回应。
但据一位视频行业技术人士透露，要对视频里所提的质疑进行解释比较复杂，视频平台的技术发展趋势确实是通过降低码率来压缩带宽成本。但从整体上看，各个平台基本都是在保证画面质量的基础之上来降低带宽成本的。
上述从业者强调，码率只是影响用户观看体验的一个参数，影响视频画面质量的因素还包括帧率、HDR（High Dynamic Range Imaging）等诸多因素，这些都需要平台去平衡。
另一位技术人士向界面新闻解释了视频网站的编码技术。他表示，视频平台的编码格式有几个通用的技术标准，国内的视频网站基本都在使用，并不存在某个平台为了降低带宽成本随意改变编码格式的情况。
据其介绍，当下视频平台通用的编码标准包括H.264、H.265和H.266。其中，H.264的主要目标是在与早期标准（如MPEG-2和MPEG-4 Part 2）相同的视频质量下，提供大约两倍的压缩效率。H.265是H.264的后继者，采用更大的编码单元尺寸，并改进了运动预测和帧内预测技术，在保证视频质量的情况下，可以比H.264节省大约50%的比特率。H.266是最新的编码标准，可以将视频文件的数据需求进一步减少约50%。
目前，视频平台采用的主流编码技术为H.264，H.265在逐步应用中。
而对于视频平台会根据视频观看次数来进行动态调节码率的说法，多位技术人士表示，长视频平台并不存在动态调节码率的情况，短视频平台由于用户规模更大，同时间观看统一视频的流量爆发更集中，可能存在动态调节码率的情况。
简而言之，国内视频平台确实在持续降低码率，但也会评估画面质量，而非随意降低画面清晰度。
至于视频平台的画面质量是否比几年前更糊，多位技术人士都表示不能一概而论。视频画面的清晰度除了和平台技术相关之外，还和片源、播放设备有很大关系。而且因为编码标准的不同，用户选择了更高的清晰度，播放画面在某些细节上不如较低清晰度的画面清楚，也是有可能出现的。在他们看来，通过个别画面的比较并不能得出前述结论。
网友在讨论国内视频网站的清晰度时，还常常和YouTube、Nextfile等境外视频平台对比。实际的情况是，境内外网络带宽环境差异较大，当下单纯对比境内外平台画面清晰度并不具备现实意义。
具体来说，国内视频平台面临着更大的带宽成本。爱奇艺财报显示，今年第二季度其总收入为74亿元，带宽成本4.5亿元，再抛去高昂的内容成本，净利润6869万元。这已经是平台不断优化带宽成本之后的结果。除了不断提升编码技术、压缩码率之外，爱奇艺还采用HCDN（混合内容分发网络）技术降低带宽成本。
相比之下，YouTube等境外视频平台的带宽成本非常低。网络管理公司Arbor Networks的报告显示，2009年，YouTube的带宽成本几乎为零。这是因为谷歌在整个互联网的流量占比较大，可以与大型ISP（互联网服务提供商）进行流量交换，而无需支付带宽费用。正因如此，用户可以在YouTube上观看高清视频。
网友们对国内视频平台画质的吐槽并没有充分考虑国内的实际情况，而科普视频博主@影视飓风视频中所讲的问题主要针对自己发布视频的短视频和中视频平台，加上网友的矛头纷纷指向爱奇艺等长视频平台，最终导致了偏离事实的信息差。
界面新闻还发现，网友吐槽长视频平台压缩画质只是一方面，其更大的情绪在于对长视频平台会员收费、插播广告等行为的不满。在此事件的讨论中，大量网友都在吐槽自己会员费花得不值，以及购买会员后平台仍然会插播广告。
过去，长视频平台的这些问题已经多次登上热搜。这背后，是长视频平台至今未能找到一个既照顾用户体验，又能让自身获得可持续收益的合理商业模式。
长视频平台上线之初，平台盈利以贴片广告为主，但广告收入很难覆盖高昂的内容成本。2015年之后，长视频平台在内容付费上有所起色，会员付费收入在营收中的占比逐渐提高。从爱奇艺的财报来看，目前会员付费收入已经超过了广告收入。
但长视频的广告收入和会员机制存在一定的冲突，因为用户购买会员之后通常会选择跳过贴片广告，直接播放内容。因此，平台也尝试开发新的产品形态来消耗广告库存，拓展收入来源。界面新闻在“黑猫投诉”平台上检索发现，用户吐槽最多的是暂停视频时平台自动跳转广告、购买会员后平台仍强制插播广告，以及会员无提示自动扣费、无法取消自动扣费等问题。
长视频平台不仅背负着内容和带宽成本压力，也面临重点投入的剧集、综艺难成爆款的风险。种种困境之下，平台短时间内要满足用户对更好服务和体验的需求并不容易。